L'impatto della presenza fisica e virtuale delle grandi piattaforme di e-commerce è, in Brasile, particolarmente significativo. Paese dalle dimensioni continentali, con oltre 200 milioni di abitanti, il Brasile si colloca al 7° posto nel mondo per quanto riguarda il contingente popolazionale. Rappresenta quindi un enorme mercato di consumo. Le vaste dimensioni del Paese e l'esistenza di ampi territori ancora poco esplorati dal punto di vista del mercato immobiliare, unitamente alla presenza di una significativa infrastruttura per la produzione di energie cosiddette "rinnovabili" (eolica, solare e idroelettrica), costituiscono ulteriori elementi di attrazione per le operazioni del capitale transnazionale.

Negli ultimi decenni, le iniziative pubbliche e private hanno notevolmente incrementato il potere d'acquisto della popolazione. Le politiche pubbliche per la distribuzione del reddito, l'accesso al credito, la finanziarizzazione delle economie popolari, l'incentivo e il sostegno alla creazione di micro e piccole imprese hanno trasformato in modo significativo il paesaggio delle periferie urbane, così come le abitudini e la soggettività dei loro abitanti. Questo intenso processo di "inclusione attraverso i consumi", pur migliorando i tassi di povertà, ha anche portato a un rapido aumento dell'indebitamento delle famiglie. Vale la pena notare che sia Mercado Libre che Shopee, le piú grandi piattaforme di e-commerce presenti nel paese, offrono anche supporto finanziario agli acquirenti, tramite la propria banca digitale (Mercado Pago) o, nel caso di Shopee, attraverso un facile accesso al credito direttamente sulla piattaforma di acquisto.

Uno degli aspetti spesso trascurati riguardo all'espansione della presenza delle grandi piattaforme di e-commerce nel Paese (in ordine di importanza: l'argentina Mercado Libre, la singaporiana Shopee e la nordamericana Amazon) è il loro rapporto di interdipendenza con le piccole e microimprese, spesso a conduzione familiare, diffuse in tutto il Brasile e incoraggiate da ingenti investimenti in corsi di formazione e diversi programmi di supporto (da parte di amministratori pubblici, enti imprenditoriali e coach individuali ).

Per comprendere il volume e il peso economico delle micro e piccole imprese brasiliane nel settore dell'e-commerce, basta citare alcuni dati. Secondo il rapporto d'impatto "O melhor do Brasil"¹,pubblicato da Mercado Libre, le piccole e medie imprese che fanno parte del suo ecosistema hanno generato 111.000 posti di lavoro nel 2024, movimentando 381 miliardi di R$, pari al 3,2% del PIL nazionale. 5,8 milioni di piccole e medie imprese hanno utilizzato l'ecosistema dell'azienda. In Brasile, l'azienda conta 4.807 punti di ritiro, il 59% dei quali ha il servizio come principale fonte di reddito. Recentemente, Mercado Libre ha annunciato un investimento di 57 miliardi di reais che, secondo gli osservatori, rappresenta "la più grande leva di crescita per le piccole e medie imprese che il commercio al dettaglio brasiliano abbia mai avuto".²

Nel frattempo, Shopee, concorrente di Mercado Livre, ha firmato una lettera d'intenti con il Ministero dell'Imprenditoria (MEMP) con l'obiettivo di "rafforzare e digitalizzare l'imprenditorialità brasiliana" e "ampliare la portata delle politiche pubbliche". Secondo il Ministro di questo dicastero, Marcio França, "la digitalizzazione delle piccole imprese apre nuove porte allo sviluppo regionale, all'occupazione e al futuro dell'economia brasiliana. Partnership come questa avvicinano il governo agli imprenditori e trasformano la tecnologia in opportunità". Secondo i dati pubblicati da riviste economiche, "il marketplace offre opportunità di reddito a oltre 8 milioni di brasiliani, tra venditori, affiliati, autisti partner e agenzie Shopee. I rivenditori nazionali sono responsabili di oltre il 90% delle vendite sulla piattaforma. Inoltre, oltre 650.000 imprenditori sono già stati formati attraverso le sue iniziative educative. Per molti di loro, Shopee è stata la porta d'accesso al commercio digitale: il 30% ha venduto online per la prima volta e oltre il 50% ora ha la piattaforma come principale fonte di reddito".³

Il governo brasiliano sta quindi investendo in modo significativo nell'espansione dell'e-commerce per dare impulso all'economia nazionale e al mercato del lavoro, adattando anche la legislazione in materia. Nel 2024 è stata introdotta la cosiddetta "tassa sulla camicetta". La legge 14.902/2024 mirava a preservare la produzione tessile brasiliana dalla concorrenza dei prodotti stranieri. La legge istituiva una tassa aggiuntiva sulle importazioni di prodotti fino a 50 dollari. Tuttavia, è stata abrogata nell'aprile 2026, quando il governo ha deciso di cambiare strategia e trasformare le aziende in "partner" nella lotta alla pirateria e nel monitoraggio delle micro e piccole imprese nazionali.⁴

L'afflusso di prodotti importati ha ovviamente delle conseguenze sulla produzione locale. In particolare, nel settore tessile (un settore importante, soprattutto per le economie dei settori popolari e delle regioni meno sviluppate). Recenti ricerche dimostrano che il settore nazionale ha reagito alla concorrenza riducendo i costi del lavoro attraverso condizioni lavorative più gravose e incrementando considerevolmente il subappalto, sia ai lavoratori autonomi che alle piccole imprese, dove il lavoro è ancora più informale e precario.

Possiamo quindi affermare che i piccoli commercianti (coloro che vendono i propri prodotti, coloro che acquistano e rivendono, coloro che distribuiscono) sono indispensabili per l'approvvigionamento e la circolazione dei beni sui marketplace. Amazon, Mercado Livre, Shopee, i comuni e il Servizio Brasiliano di appoggio alle micro e piccole imprese, un’istituzione pubblico/privata, organizzano corsi di formazione in grandi e piccole città di tutto il Brasile per insegnare come utilizzare la tecnologia che queste stesse aziende producono per supportare, controllare e regolamentare le vendite online di enormi reti di piccoli venditori. Seguendo i post di questi venditori nei gruppi dei social media, si nota che i conflitti con le aziende sono costanti. Mentre nell'organizzazione dell'attività c'è una notevole improvvisazione e talvolta dilettantismo, le richieste delle aziende sono sempre più stringenti, anche attraverso l'uso dell'intelligenza artificiale per valutare le prestazioni. Ciò include profili di venditori bloccati, cali improvvisi delle vendite, la necessità di investire sempre di più nella promozione dei prodotti (ovvero, nell'acquisizione di servizi aggiuntivi sulle piattaforme attraverso le quali si vende) e una diminuzione dei guadagni a causa dell'introduzione di nuove commissioni o come conseguenza di decisioni promozionali delle aziende. Nel rapporto con le piattaforme si generano numerosi problemi e conflitti, che alimentano a loro volta una fitta rete di avvocati e commercialisti specializzati, spesso liberi professionisti. Il settore ipermoderno dell'e-commerce necessita quindi, per funzionare, di un esercito di piccoli imprenditori, oltre ai lavoratori a giornata o a cottimo impiegati negli enormi magazzini, nelle reti di distribuzione, addetti alle consegne in rapporti lavorativi estremamente precari, generalmente mediati da piattaforme, come nel caso dei rider.

La capacità dimostrata da questi ultimi di organizzarsi per rivendicare i propri diritti (dando origine a manifestazioni di protesta di grande visibilità, come i “blocchi delle app”) dimostra che le condizioni di supersfruttamento del lavoro possono portare allo scoppio di conflitti anche tra lavoratori apparentemente "autonomi", sfidando le pratiche antisindacali e la retorica individualista dei settori più avanzati del capitalismo. E se questo esercito di venditori, distributori e addetti alle consegne riuscisse a organizzarsi collettivamente? Recentemente, negli Stati Uniti, è stato organizzato il primo sciopero dei venditori di Amazon.⁵

I legami tra il mondo popolare e il commercio globale, la finanza e le tecnologie all'avanguardia costituiscono, oggi, un terreno fertile per indagare il potenziale di conflitto dei settori popolari.